Herbessus

 

Le origini di Grotte vertono sull'ipotesi di Erbesso, città di probabile origine sicana con nome grecizzato, della quale si persero le tracce dal 258 a.C.

Su Erbessòs, lo storico Polibio nel II secolo a.C. scrisse che non era distante da Agrigento ma non ne indicò la sua esatta posizione.

Prendendo in considerazione le fonti di diversi storici romani tra cui i testi di Polibio e Diodoro Siculo, dal XVI secolo si aprì un dibattito, che continua fino ai giorni nostri, sulla reale collocazione dell'antica Erbesso. In questo dibattito possono distinguersi due fazioni opposte:

● i favorevoli a localizzarla a Grotte furono diversi storici e topografi: Fazello e Fioloteo degli Omodei nel 1557, Goltzius nel 1644, Massa nel 1709 e infine Biagio Pace nel 1958.

● i contrari a collocarla a Grotte furono i tedeschi Cluver nel 1619 e Holm nel 1901, senza però proporre alcuna alternativa al sito.

Tra coloro che localizzarono Erbesso possiamo ricordare Giovanni Caruselli che ipotizzò una localizzazione costiera e indicò nel 1893 una località a sud di Realmonte; Raccuglia che nel 1912 identificò Erbesso in un sito costiero vicino Palma di Montechiaro e Giovanni Alessio che propose nel 1947 le rovine presso Siculiana.

Infine Giuseppe Picone, tenendo conto soltanto di quanto narra Polibio, ipotizzò Erbesso in contrada Terravecchia di Raffadali.